Genujos jūrininkas Kristupas Kolumbas gal ir nebuvo pirmasis europietis, apsilankęs Amerikos kontinente.

Tokią išvadą daro JAV Federalinių tyrimų biuro istorikai. Jie daugiau kaip 60 metų tyrinėja senovinį Venecijos pirklio Marko Polo žemėlapį, kuris saugomas Nacionalinio kongreso bibliotekoje Vašingtone. Jį bibliotekai 1933 metais padovanojo vienas kolekcionierius.

Tyrimų ataskaitoje rašoma, kad žemėlapyje pažymėti Indija, Kinija, Japonija ir Šiaurės Amerika. Atlasą puošia emblema su laivo atvaizdu, po kuriuo įrašytas Marko Polo vardas. Peršvietus žemėlapį infraraudonaisiais spinduliais, aptikti net trys rašalo sluoksniai, rodantys, kad žemėlapis buvo taisomas ir papildomas.

Jei šis žemėlapis tikrai nupieštas Marko Polo ranka, vadinasi venecijietis pabuvojo Amerikoje dviem šimtais metų anksčiau už Kolumbą. Kai kurie istorikai mano, jog Markas Polas, 1295 metais grįžęs į Veneciją iš savo ilgos kelionės po Aziją, parvežė ir pirmąsias žinias apie Šiaurės Amerikos egzistavimą. Beje, prieš mirtį Markas Polas minėjo savo draugams, kad jis parašęs tik pusę to, ką matęs ir girdėjęs savo tolimojoje kelionėje.