Kardinolų konklava naujam popiežiui išrinkti susirinks tik po kovo 15-osios, trečiadienį sakė Vatikano atstovas Federico Lombardi.

Po popiežiaus Benedikto XVI atsistatydinimo vasario 28 dieną „konklava negali prasidėti anksčiau nei kovo 15-oji“, sakė jis ir pridūrė: „Turime tikėtis konklavos pradžios (kovo) 15, 16, 17, 18 ar 19 (dieną)“.

Anksčiau F.Lombardi buvo nurodęs, kad naujas popiežius turėtų būti išrinktas iki Velykų, kurios šiemet bus švenčiamos kovo 31 dieną.

Pereinamuoju laikotarpiu Bažnyčiai vadovaus Vatikano valstybės sekretorius Tarcisio Bertone (Tarčisijus Bertonė).

Sklandant gandams apie tai, kas galėtų būti pagrindiniai pretendentai į 1,2 mlrd. pasaulio katalikų lyderio postą, komentatoriai sako, kad šį kartą renkant popiežių svarbus veiksnys gali būti amžius. Žmogų, kuris užims Šv.Petro Sostą, iš savo rato išrinks 117 kardinolų.

Kai kas tikisi, kad naujas popiežius gali būti iš Afrikos ar Azijos, bet kiti mini ambicingus Europos ar Šiaurės Amerikos kardinolus.

Kad ir kaip būtų naujasis Bažnyčios vadovas susidurs su didėjančiu sekuliarizmu Vakaruose, kuris yra tarp didžiausių iššūkių Bažnyčiai.

Kardinolas iš Ganos Peteris Appiah Turksonas, kuris yra vienas iš dviejų galimų pretendentų afrikiečių, sakė, kad pasaulis gali būti pasirengęs pontifikui iš Afrikos.

„Tebus Dievo valia“, - trečiadienį paskelbtame interviu Romos dienraščiui „Il Messaggero“ sakė jis.

„Bažnyčia turi sekėjų visur“, - sakė P.A.Turksonas, kuris vadovauja Popiežiškajai teisingumo ir taikos tarybai.

Jis pridūrė: „Afrika tikrai yra svarbus žemynas katalikybei, bet tokia, pavyzdžiui, yra ir Azija. Bažnyčia yra visuotinumo sinonimas ... Tegul bus Dievo valia“.

Dviejų tūkstančių metų istoriją turinti Bažnyčia anksčiau yra turėjusi tris popiežius iš Afrikos, kurių paskutinis popiežiavo 5-ajame amžiuje, kai Romos imperijai priklausė šiaurinė to žemyno dalis.

Tie popiežiai yra Viktoras I, kuris valdė 2-ojo amžiaus pabaigoje, Šv.Melchijadas (311-314) ir iš berberų kilęs Gelazijus I, kuris popiežiavo 492-496 metais.