Žmonės erkių platinamomis ligomis suserga įkandus infekuotai erkei. Erkiniu encefalitu galima užsikrėsti ir vartojant nepasterizuotą ožkų  bei karvių pieną.

Europinės erkės aktyviausios nuo kovo iki lapkričio mėnesio, kartais jos karaliauja ir iki gruodžio mėnesio pabaigos. Didžiausias erkių aktyvumas fiksuojamas gegužės viduryje.

„Labai patikimas apsisaugojimo nuo erkių įkandimo būdas - tinkami drabužiai ir repelentai (erkes atbaidančios medžiagos). Einant į mišką, reikėtų apsivilkti šviesiais drabužiais: viršutinė aprangos dalis turėtų būti ilgomis rankovėmis, kurių rankogaliai gerai priglustų prie riešo; kelnių klešnių apačia taip pat turėtų būti gerai prigludusi prie kūno. Galvą patartina apsirišti skarele arba užsidėti gerai priglundančią kepurę“, - pataria Užkrečiamųjų ligų ir AIDS centro medicinos entomologė Milda Žygutienė. Efektyviausia erkinio encefalito profilaktikos priemonė - skiepai.

Medikė pataria, kiekvieną kartą grįžus iš miško ar pievų gerai apsižiūrėti. Vilkėtus drabužius reikia pakabinti negyvenamoje patalpoje ar saulėtoje vietoje, nes sausame ore erkės gyvena trumpiau. Aptikus įsisiurbusią erkę, ją reikia nedelsiant pašalinti. Jei nėra galimybių tuo metu kreiptis į medikus, erkė suimama kuo giliau pirštais arba pincetu ir ištraukiama staigiu truktelėjimu. Jeigu traukiant erkės kūno dalis liko odoje, ji žmogaus sveikatai pavojaus nekelia. Įsisiurbimo vietą reikia patepti  dezinfekuojančiu tirpalu.

Jeigu po erkės įkandimo odoje atsiranda rausva, nuo kelių iki keliolikos centimetrų diametro plintanti dėmė, galvos skausmai, temperatūros pakilimas ar bendras silpnumas, būtina kreiptis į gydytoją ir neužmiršti pasakyti apie erkės įsisiurbimą.

Lietuvoje erkių platinamomis ligomis kasmet serga apie 2 tūkstančius žmonių. 2007 metais užregistruoti 234 susirgimai erkiniu encefalitu ir 1395 - Laimo liga. 2008 metais- atitinkamai 220 ir 1159. 2009 metais situacija pasikeitė - sergamumas padidėjo apie 3 kartus: erkiniu encefalitu sirgo 605, o Laimo liga - 3600 asmenys.