Mokslininkai įspėja: šis asteroidas praskries pavojingai arti Žemės

Pasak astronomų, šis retas dangaus kūnas netrukus taps matomas plika akimi. NASA duomenimis, tikimasi, kad asteroidas 99942 Apophis saugiai praskries pro Žemę 2029 m. balandžio 13 d.

Asteroidas praskries maždaug 32 tūkst. kilometrų atstumu nuo Žemės – tai beveik 12 kartų arčiau nei vidutinis atstumas iki Mėnulio ir net arčiau nei kai kurie geosinchroninėje orbitoje esantys palydovai. Kaip pažymi NASA, tai vienas artimiausių tokio dydžio objekto praskriejimų istorijoje ir „labai retas įvykis“.

Artėjimas bus matomas Rytų pusrutulio gyventojams, esant palankioms oro sąlygoms. Astronomai pabrėžia, kad stebėti asteroidą bus galima net be teleskopo ar žiūronų.

Kai 2004 m. pirmą kartą buvo aptiktas 99942 Apophis, jis buvo laikomas potencialiai pavojingu dėl galimo susidūrimo su Žeme 2029, 2036 ar 2068 metais. Tačiau po daugelio metų stebėjimų mokslininkai dabar yra tikri, kad mažiausiai šimtmetį susidūrimo rizikos nėra.

NASA taip pat pažymi, kad Žemės gravitacija gali šiek tiek pakeisti asteroido orbitą aplink Saulę, tačiau tai neturės įtakos saugumui. Šis praskriejimas suteiks unikalią galimybę mokslininkams išsamiau ištirti asteroidą.

Kas žinoma apie šį asteroidą

Pavadinimas Apophis kilęs iš senovės Egipto chaoso dievybės Apepo vardo. Jį pasiūlė asteroidą atradę astronomai Roy Tuckeris, Davidas Tholenas ir Fabrizio Bernardi iš „Kitt Peak“ nacionalinės observatorijos.

Asteroidas yra maždaug 4,6 mlrd. metų senumo – tai ankstyvosios Saulės sistemos reliktas, sudarytas iš pirminės medžiagos. Jo vidutinis skersmuo siekia apie 340 metrų, o ilgiausia ašis – bent 450 metrų.

Remiantis Massachusetts Institute of Technology duomenimis, Apophis paviršių veikė saulės vėjas ir kosminė spinduliuotė. Stebėjimai iš Žemės ir kosmoso padės geriau suprasti jo sudėtį ir struktūrą.

European Space Agency planuoja siųsti erdvėlaivį asteroidui tirti, o NASA taip pat nukreips misiją jo link po praskriejimo.

Po 2029 metų priartėjimo Apophis bus priskiriamas „Apollo“ grupei – asteroidams, kertantiems Žemės orbitą, tačiau judantiems platesnėmis orbitomis aplink Saulę.