Vienas geriausių Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) puolėjų rusas Ilja Kovalčiukas nusprendė likti Naujojo Džersio „Devils“ klube.

27-erių I.Kovalčiukas su „Devils“ pasirašė 17 metų 102 mln. JAV dolerių kontraktą. Naujojo Džersio komandai atstovauja ir lietuvis Dainius Zubrus.

Pasak paties klubo, Rusijos ledo ritulininkas nusprendė likti „Devils“ gretose, nors nuo liepos pradžios jam pasiūlymus teikė Los Andželo „Kings“ bei Niujorko „Islanders“ klubai. Šių metų vasario mėnesį Atlantos „Thrashers“ ekipa rusą pardavė Naujojo Džersio komandai po to, kai šis atsisakė 12 metų 101 mln. dolerių kontrakto.

Praėjusį NHL sezoną I.Kovalčiukas pelnė 41 įvartį bei atliko 44 rezultatyvius perdavimus ir uždirbo 7,5 mln. dolerių. Beje, 10 įvarčių bei 17 perdavimų jis atliko jau „Devils“ klubo gretose.

32-ejų metų D.Zubrus 2007-ųjų liepos pradžioje su Naujojo Džersio ledo ritulio klubu pasirašė 20,4 mln. dolerių šešerių metų sutartį.

Papildyta. Ilgiausias NHL istorijoje, 17 metų galiosiantis I.Kovalčiuko kontraktas su "Devils" užkliuvo lygos vadovybei. Pranešama, kad NHL reikalaus atšaukti sutartį, nes įtaria, kad tokiu būdu gali būti mėginama apeiti NHL nustatytos algų "kepurės" limitus.