Nors Torotono „Raptors“ (23-38) žada kovoti iki galo, kol bus bent menkiausia teorinė viltis, krepšininkai ir treneris Dwane‘as Casey puikiai supranta, kad jų šansai patekti į NBA atkrintamąsias – minimalūs.

Iki reguliaraus sezono pabaigos likus ketvirtadaliui – 21 rungtynėms – „Raptors“ žengia dešimta Rytų konferencijoje, nuo reikalingos aštuntos pozicijos atsilikdama net 7 pergalėmis. Toronto ekipos situacija būtų daug geresnė, jei ne patirti penki pralaimėjimai iš eilės.

„Kad ir kaip būtų, mes vis dar turime dirbti savo darbą. Labai sunku tai padaryti, nes mūsų lūkesčiai buvo kitokie, tačiau turime būti profesionalais ir toliau kautis taip, kaip norėtume žaisti visada. JV  turėtų praleisti daugiau minučių aikštelėje kartu su manimi, tuo pačiu metu ir su DeMaru (DeRozanu) bei Rudy (Gay). Taip gerintume tarpusavio ryšius ateičiai“, – teigė „Raptors“ įžaidėjas Kyle‘as Lowry.

Daugiau laiko aikštelėje J.Valančiūnui žada ir treneris D.Casey: „Matematiškai mes vis dar turime šansų ir nepasiduosime, kol jų nebeturėsime, tačiau dabar yra būtent tas metas, kada turėtume duoti daugiau laiko mūsų jauniesiems krepšininkams – JV ir Terrence‘ui (Rossui).“

„Tiesa, neaukojant mūsų galimybių nugalėti kiekvienose rungtynėse. Neduosiu niekam žaidimo laiko vien tik tam, kad jo duočiau. Jeigu jie neatliks savo užduočių aikštelėje, jie joje nebus“, – pridūrė D.Casey.

J.Valančiūnas pirmą sezoną NBA lygoje rungtyniauja vidutiniškai po 21,1 minutės, o iš 43-ų žaistų „Raptors“ mačų, 38-is pradėjo starto penkete. Vidurio puolėjas pelno po 6,7 taško, atkovoja 5,6 kamuolio ir blokuoja 1,1 metimo.