Komercinė sėkmė ir vadinamasis pogrindžio stilius grupę R.E.M. lydi nuo pirmo albumo. 80-aisiais jaunieji scenos dievukai atsitiktinai susitiko koledže. Studentų kompanija greit suprato: meilė muzikai didesnė už norą trinti koledžo suolą.

Būsimosios žvaigždės ilgai nesuko galvos, kaip turėtų skambėti grupės pavadinimas. Sudėliojo pirmas pasitaikiusias raides, kurios ilgainiui tapo magišku vardu. Melodingą roką su „folk" ir kantri muzikos prieskoniais grojusį kvartetą pirmiausia pastebėjo studentai ir intelektualai.

Tiesa, po 17 metų susirgo ir kompaniją paliko Billas Berry. Tačiau muzikantai nesustojo. „Lipčiau nuo scenos, jei R.E.M. išleistų prastą albumą", - viename interviu prisipažino grupės lyderis Michaelas Stipe'as. Kol kas sėkmė nenusigręžė.

Dabar trijulės kolekcijoje puikuojasi trys „Grammy" statulėlės ir 70 mln. parduotų albumų kopijų. Po 30 metų scenoje 14-asis albumas „Accelerate" - dar vienas įrodymas, kad R.E.M. variklis energingai sukasi.

- Kuo ypatingas albumas „Accelerate"?

- Michaelas Stipe'as: Visada stengėmės groti „gyvai". Nuo tada, kai grupę paliko Billas, vengiame elektrinių gitarų. Prieš keletą metų per vieną turą išsitraukėme gitaras ir vėl pasijutome roko grupe. Neabejojome - pats laikas sukurti roko įrašą. Todėl su Peteriu ir Mike'u sutarėme groti tik elektroninėmis gitaromis. Tai pakeitė mūsų dainų esmę - jos tapo energingesnės. „Accelerate" neišgirsite nei pianino, nei akustinės gitaros.

- Dešimtmečius gyvuojančios grupės išliko vien todėl, kad sugeba keistis. R.E.M. - ne išimtis. Kaip jums tai pavyksta?

- Mike'as Millsas: Muzikos verslas keičiasi, ypač technologijos. Internetas yra ir bus svarbi muzikos kūrimo ir platinimo erdvė. Nenuostabu, kad į priekį judame ir mes. Kadaise buvo radijas, vėliau MTV, dabar - internetas. Mes nevengiame eksperimentuoti. Pirmiausia galvojame ne apie komercinę sėkmę, o apie muziką.

- Gyvenimas ant lagaminų vargina daugelį grupių. Ar dar nepradėjote jo keikti?

- M. S.: Mano darbas - nuostabiausias pasaulyje. Žinoma, jis turi ir neigiamų pusių. Negaliu rodytis pavargęs, negražus ir prastos nuotaikos. Prieš pozuodamas fotografams turiu nusiskusti (šypteli). Bet toks mano darbas, jau trisdešimt metų (juokiasi).

- Bet kuriuo atveju esate sėkmės pavyzdys. Daugelis šiuolaikinių grupių užaugo su jūsų muzika.

- M.S.: Buvo žmonės, kurie mus įkvėpė. Vėliau su jais šėlome vienoje scenoje, su kai kuriais teko bendradarbiauti. Tarkime, grupių „Radiohead", „Coldplay" vyrukai scenoje pasirodė gerokai vėliau už mus, bet šie kūrybingi žmonės mus įkvepia.