Naujoje Zelandijoje į smarkiai sueižėjusį ledyną šeštadienį nepalankiomis orų sąlygomis nukritus sraigtasparniui, žuvo šeši keleiviai – du Australijos ir keturi Britanijos turistai, bei pilotas, pranešė policija.

Apžvalginis turistų sraigtasparnis nukrito į Fokso ledyną (Te Moeka o Tuawe, maorių kalba), turistų pamėgtą vietovę Pietinės salos vakarinėje pakrantėje; kaip pranešama, tuo metu buvo apsiniaukę ir lijo.

Sudužimo vietą apžiūrėjusi paramedikų ir gelbėtojų grupė patvirtino, kad gyvųjų nėra.

„Šešis žmones ir pilotą skraidinęs sraigtasparnis sudužo Fokso ledyno viršūnėje“, – sakė policijos inspektorius Johnas Canningas (Džonas Kaningas).

„Mes nuvykome į tą vietą ir neradome jokių gyvybės ženklų; rytoj tikimės iškelti žuvusiųjų kūnus“, – nurodė jis ir pridūrė, kad dėl baisių oro sąlygų tai gali užtrukti.

„Neketinu rizikuoti dar ir kitų gyvybėmis, mes jau netekome septynių, – pažymėjo J.Canningas. – Ledyno paviršiaus yra labai nelygus, išraižytas; įsivaizduokite, tai ledas, plyšiai, – visa tai gana pavojinga“.

Grėjaus apygardos meras Tony Kokshoornas (Tonis Kokshurnas) orų sąlygas ledyne nelaimės metu pavadino „baisiomis“. Lijo stiprus lietus, matomumas buvo blogas.

„Skraidyti sraigtasparniams tokią dieną nebūtų saugu“, – sakė jis.

Vėliau policijos tinklalapyje buvo paskelbta, kad žuvo du australai ir keturi britai, o J.Canningas pažymėjo, kad pilotas buvo vietinis gyventojas. Žuvusiųjų pavardės dar viešai nepaskelbtos.

„Policija bendrauja su atitinkamų šalių ambasadomis, kad būtų užtikrintas artimųjų informavimas apie padėtį“, – nurodoma policijos pranešime.

Sraigtasparnio nuolaužos išsibarstė kelių šimtų metrų plote, o pagrindinė orlaivio dalis įstrigo tarp namo dydžio ledo luitų.

Aliarmas buvo paskelbtas šeštadienio rytą, kai buvo įjungtas avarijų vietos nustatymo švyturys.

Naujosios Zelandijos gelbėjimo veiksmų koordinavimo centras į ledyno rajoną išsiuntė keturis sraigtasparnius, kurie aptiko ledyne gilų rėžį, vedantį iki sraigtasparnio kritimo vietos maždaug 2500 pėdų (762 metrų) aukštyje.

Vienmotorį turistų sraigtasparnį „Squirrel“ naudojusi bendrovė „Alpine Adventures“ patvirtino, kad buvo surengtas apžvalgos skrydis šešiems keleiviams.

„Alpine Adventures“ savo reklaminiuose leidiniuose prisistato kaip „patyrusi bendrovė, rengianti sraigtasparniais vaizdingas ekskursijas lankytojams ir privačius skrydžius įspūdingiausiuose kalnų ir pakrantės rajonuose Naujojoje Zelandijoje“.

Prieš penkerius metus žuvo devyni žmonės, tarp kurių buvo ir keturi turistai, sudužus lėktuvui, skraidinusiam parašiutininkus; nelaimė įvyko kylant iš Fokso ledyno aerodromo.

Nutįsusį 13 kilometrų ruožu Fokso ledyną, vieną labiausiai prieinamų pasaulyje, kasmet aplanko tūkstančiai turistų.