Sraigtasparniai sudužo pirmadienį per operaciją prieš džihadistus neramiame Liptako regione, netoli Burkina Faso ir Nigerio pasienio. Tai yra daugiausiai aukų pasiglemžusi Prancūzijos kariuomenės nelaimė per beveik keturis dešimtmečius.

„Rastos dvi sraigtasparnių juodosios dėžės, jos bus perduotos atitinkamoms institucijoms ištirti“, – televizijai BFM sakė kariuomenės atstovas, pulkininkas Fredericas Barbry.

Pirmadienį operacijos metu džihadistus besivejančius karius sausumoje palaikė trys sraigtasparniai ir „Mirage“ naikintuvų eskadrilė.

Netrukus po to, kai kariai puolė islamistus, begančius motociklais ir sunkvežimiu, „Tiger“ atakos sraigtasparnis susidūrė su „Cougar“ kariniu transporteriu. Susidūrimo metu žuvo visi 13 sraigtasparniuose buvę kariai.

F. Barbry teigimu, neatmetama jokia susidūrimo versija, įvykio priežastis nustatys tyrėjų komanda.

Kaip teigia atstovas, skrydžio sąlygos buvo „ypač sudėtingos“, nes operacija vyko tamsią naktį be mėnesienos.

„Pilotai dirba su naktinio matymo žiūronais, kurie sustiprina esamą šviesą, kai nėra mėnesienos ir dirbtinių šviesos šaltinių kaip miestuose. Būtent taip buvo šiame regione“, – sakė F. Barbry.

Jis taip pat patvirtino, kad karių kūnai bus perkelti į Prancūziją.

Po šios nelaimės žuvusių prancūzų karių skaičius Sahelio regione nuo 2013 m., kai Paryžius įsiveržė į kovą prieš su „Al-Qaeda“ susijusiais džihadistais Malyje, pasiekė 41.

Nelaimė taip pat atskleidė Prancūzijos problemas bandant suvaldyti islamistų sukilimą Vakarų Europos dydžio teritorijoje.