Lietuvos U-18 (gimę 1997 m. ir jaunesni žaidėjai) rinktinė po pergalės prieš Moldovą stojo į kovą su turnyro Valentinui Granatkinui atminti šeimininke – Rusija.

Turnyro šeimininkai įrodė savo pranašumą prieš lietuvaičius rezultatu 2:0 ir užėmė pirmą A grupės vietą. Dariaus Butkaus auklėtiniai grupėje pelnė antrą vietą ir pratęs pasirodymą I grupėje.

Lietuvaičiai rungtynes su Rusijos rinktine pradėjo panašios sudėties kaip ir pirmose rungtynėse su moldavais. Dvikova prieš rusus tapo tikru jėgų išbandymu visiems žaidėjams, kadangi šeimininkai nuo pat pirmųjų minučių didino apsukas puolime.

Pirmasis įvartis krito įpusėjus kėliniui, kai Nikolajui Kipianiui pavyko prasibrauti tarp gynėjų ir nuginkluoti Marių Adamonį.
Pelnydami įvartį rusai išlaikė koncentraciją ir sėkmingai neleido lietuvaičiams efektyviai vystyti atakų.

Erdvės manevrams rado Justas Lasickas, tačiau jo prasiveržimus šeimininkai spėjo neutralizuoti, kol jie nepavirto pavojingais perdavimais.

Rungtynių dinamika nepakito ir antrajame kėlinyje. Šeimininkai išlaikė kamuolio kontrolę, rengė atakas aikštės kraštais, tačiau jos nebekėlė didesnio pavojaus M. Adamonio vartams. Lietuviai epizodiškai išbėgdavo į puolimą, tačiau nepajėgė atlikti grėsmingų smūgių į varžovų vartų plotą.

Rungtynių pabaigoje lietuvaičiams ėmė stigti jėgų ir tuo pasinaudodami šeimininkai surengė paskutinį šturmą, pasibaigusį Ilzato Achmetovo įvarčiu.

V. Granatkinui atminti turnyro antras etapas vyks sausio 7-9 dienomis. Lietuvos U-18 rinktinė I grupėje mes iššūkį bendraamžiams iš Bulgarijos (sausio 7 d. 11 val.) ir Latvijos (sausio 9 d. 11 val.).

Preliminari rungtynių statistika

Lietuva U-18 – Rusija U-18 0:2 (0:1)
Sankt Peterburgo sporto ir koncertų kompleksas
Įvarčiai: 21 min. N. Kipiani, 76 min. I. Achmedov (Rusija)

Lietuvos U-18 rinktinės sudėtis: Marius Adamonis (85 min. Karolis Čirba), Lukas Valvonis (86 min. Erlandas Juška), Arvydas Miklovis, Tautvydas Bracevičius, Ričardas Šveikauskas, Justas Lasickas, Aurimas Jurgelevičius (38 min. Romas Blaževičius), Giedrius Matulevičius (61 min. Klaidas Janonis), Dovydas Virkšas, Linas Mėgelaitis, Edvinas Baniulis (72 min. Dominykas Donėla)