Vos vieną sezoną toliau nuo namų pabuvęs į gimtąją Klaipėdą grįžo „Dragūno“ rankinio komandos kūrėjas ir ilgametis treneris Artūras Juškėnas. Ukrainoje Zaporožės ZTR klubą treniravęs klaipėdietis su šios ekipos vadovais atsisveikino abipusiu sutarimu.

Netenkino trečia vieta

Šios šalies čempionato paskutiniąsias rungtynes, kurias pralaimėjo kitam Zaporožės klubui – „Motor“ 26:28, ZTR septynetukas žaidė jau be į Lietuvą išvykusio A.Juškėno.
Akivaizdu, kad ZTR klubo vadovybės netenkino šįmet iškovoti bronzos medaliai (buvo tikimasi aukso) ir tai, kad nenužengta toliau Europos varžybose.

„Su Zaporožės ZTR komanda buvau pasirašęs vienerių metų sutartį, kurią galėjau pratęsti dar metus. Ukrainos čempionate ekipa užėmė trečiąją vietą. Po pokalbio su klubo vadovais nutarėme nepratęsti kontrakto“, – atsiduso specialistas.

Gyvendamas politinių įvykių draskomoje valstybėje, A.Juškėnas sekė kiekvieną „Dragūno“ pasirodymą.
Klaipėdos klubo sezoną, nors jam ir nepavyko įgyvendinti visų užsibrėžtų tikslų, treneris vertino teigiamai.

„Klaipėdiečių pasirodymui sezone duodu aukštą balą, tačiau ne aukščiausią. Rudenį turėjome daug ambicingų planų, – atviravo A.Juškėnas. – Komandoje žaidė netgi legionierius iš Ukrainos Antonas Maroka. Tačiau didelis krūvis ir traumų virtinė privertė pakoreguoti žaidimą. Daugiau pasireikšti gavo jaunieji „Dragūno“ žaidėjai. Komanda neįvykdė visų tikslų. Turėjome laimėti Lietuvos radijo ir televizijos Didžiąją taurę bei patekti į Baltijos rankinio lygos pirmenybių finalinio ketverto varžybas. Tačiau džiugu tai, kad penktus metus iš eilės klaipėdiečiai Lietuvos rankinio lygoje pasidabino aukso medaliais.“

Rytojus – gana niūrus

Paklaustas apie „Dragūno“ komandos laukiančias permainas, treneris nekalbėjo optimistiškai.

„Apie permainas komandoje dabar dar negalvojame. Gyvename šventinėmis nuotaikomis. Ekipoje pasikeitimai yra neišvengiami, nes esame finansiškai silpni. Negalime išlaikyti tokių žaidėjų, kurie atstovauja nacionalinei rankinio rinktinei ir yra „Dragūno“ lyderiai. Prieš sezoną turėjome atsisveikinti su Tadu Stankevičiumi, kuris išvyko rungtyniauti į Zaporožės ZTR klubą. Manau, kad tarpsezoniu nepajėgsime išlaikyti dar poros žaidėjų. Vis bandome rasti generalinį komandos rėmėją, kurio padedami būtume jei ne stipresni, tai bent jau ne silpnesni“, – vylėsi A.Juškėnas.

Dirbs Lietuvos rinktinėje

Kiek pailsėjęs specialistas atsiraitos rankoves. Laukia darbas Lietuvos nacionalinėje rinktinėje, kuri birželio mėnesį dėl patekimo į Katare vyksiantį pasaulio čempionatą grumsis su Rusijos komanda. Gegužės 26-ąją Garliavoje prasidės treniruočių stovykla, į kurią rinksis rinktinės kandidatai. Su Gintaru Savukynu dirbantis A.Juškėnas dievagojosi, kad lietuviai priešinsis rusams.

„Su Rusijos komanda kovosime, nežadame pirma laiko pasiduoti. Varžovai – labai pajėgūs. Tarp jų – daug gerų žaidėjų. Tačiau ir mūsų rankininkai ne kartą įrodė, kad gali kovoti su bet kuria rinktine“, – teigė klaipėdietis.

Į stovyklą yra pakviesti ir keturi „Dragūno“ žaidėjai – Benas Petreikis, Darius Jasinskas, Mindaugas Dumčius, Karolis Stropus, buvęs klaipėdietis T.Stankevičius. Abejojama, ar rinktinei galės padėti traumos dar neišsigydęs Jonas Truchanovičius. Vartininkas Aistis Pažemeckas pats atsisakė atstovauti nacionalinei komandai, nes vėl guls ant operacinio stalo. A.Pažemeckui bus atlikta pakartotinė Achilo sausgyslės operacija.

Pirmąsias rungtynes lietuviai su rusais žais išvykoje – Permės mieste birželio 7-ąją. Atsakomosios vyks birželio 14 d. Kaune.