Graikijos krepšinio specialistas Ilias Zouras grįžta į Kauno "Žalgirį" – jis su Lietuvos čempionų klubu pasirašė dvejų metų sutartį.

47-erių treneris "Žalgirio" vairą perėmė iš ispano Joano Plazos, kuris kitą sezoną vadovaus Malagos "Unicaja" ekipai.

"Džiaugiamės, kad pavyko susitarti būtent su tuo treneriu, kurį norėjome matyti vadovaujantį mūsų komandai, – teigė "Žalgirio" generalinis direktorius Paulius Motiejūnas. – Kartu rengiamės darbui komplektuoti sudėtį. Pažįstame šį žmogų. Savo ruožtu jis žino ir supranta mūsų dabartines sąlygas ir galimybes. Jam priimtina mūsų strategija ugdyti jaunus žaidėjus."

I.Zouras kauniečių komandą treniravo 2011-ųjų sausio–spalio mėnesiais ir iškovojo Lietuvos krepšinio taurę, laimėjo Baltijos bei Lietuvos krepšinio lygų čempionatus.

"Man patiko dirbti su "Žalgiriu", tačiau trenerio gyvenimas – neprognozuojamas. Norėčiau, kad mano buvusią komandą visada ir visur lydėtų tik sėkmė. "Žalgiris" užims labai svarbią vietą mano širdyje. Kaip ir Kaunas, kuriame gimė mano sūnus. Šis miestas man taip pat yra labai mielas. Neatmetu galimybės kada nors sugrįžti į "Žalgirį", – tąkart atsisveikindamas sakė I.Zouras.

2012-ųjų vasarį I.Zouras tapo Stambulo "Anadolu Efes" (Turkija) komandos vyriausiuoju treneriu ir dirbo iki sezono pabaigos. Jo vadovaujama Graikijos vyrų krepšinio rinktinė nepateko į Londono vasaros olimpines žaidynes – Venesueloje vykusio atrankos turnyro ketvirtfinalyje 79:80 pralaimėjo Nigerijos komandai.

"Klubo programa man labai patiko ir aš užsidegiau noru padėti atkurti komandą. Dabar tam atsiveria naujos galimybės, prie kurių man bus garbė prisidėti", – interviu svetainei zalgiris.lt sakė I.Zouras.

– Sakoma, kad į tą patį upės vandenį dukart įbristi neįmanoma. Ko tikitės "Žalgiryje" šį kartą?

– Situacija bus visiškai skirtinga, nes turėsime mažesnį biudžetą. Tai didelis iššūkis, tačiau dabar mes galime sukurti kažką naujo ir gero. Tai įkvepia. Žinoma, vieni to nepasieksime, todėl mums kaip niekad bus reikalingas gerbėjų palaikymas – tiek finansinis, tiek moralinis.

– Su ką tik atidaryta "Žalgirio" arena spėjote susipažinti dar pirmą kartą treniruodamas žalgiriečius...

– Laukiu tos akimirkos, kai vėl galėsiu į ją įžengti, nes tai – krepšinio namai. O juos sukuria šauniausi aistruoliai Europoje, kurie puikiai išmano krepšinį. Jei jie mato, kad komanda kovoja ir stengiasi, jie nenusisuka nuo jos net ir jai pralaimint. Kiekvienam treneriui yra garbė treniruoti "Žalgirį".

– Ar domėjotės komandos gyvenimu išvykęs iš Kauno?

– Niekada nebuvau nustojęs mylėti "Žalgirio" ir Kauno. Gaudžiau visas naujienas ir gerai žinojau, kas vyksta komandos viduje. Be to, pažinojau ir jaunus komandos žaidėjus. Spėjau pakankamai gerai susipažinti ir su Lietuvos krepšinio virtuve.

– Dar prieš paskelbiant žinią, kad grįžtate į Kauną, jūs dalyvavote kasmečiame Eurolygos trenerių susitikime Barselonoje. Ką aptarėte?

– Eurolyga pranešė naujienų, svarbių trenerių darbui, įvardijo tam tikrus lūkesčius, bet svarbiausia, kad galėjome pasidalyti patirtimi. Tai veda į priekį. Tokie Eurolygos organizuojami susirinkimai tik dar kartą patvirtina, kad ši lyga – geriausia Europos krepšinyje, o "Žalgiris" – neatsiejama Eurolygos dalis.