Atėnų „Panathinaikos“ ir Stambulo „Anadolu Efes“ komandų nariai bei gerbėjai verčiau nesidomėtų Eurolygos istorija. Ji byloja, kad Graikijos ir Turkijos grandai šį ir kitą vakarą suklups lemiamose ketvirtfinalio rungtynėse.

Rytoj „Anadolu Efes“ 21.45 val. išvykoje iš paskutiniųjų kovos su Martyno Gecevičiaus Pirėjo „Olympiacos“, o šiandien Jono Mačiulio „Panathinaikos“ 22 val. Barselonoje aiškinsis santykius su vietos „Regal Barcelona“ bei Šarūnu Jasikevičiumi. Raktinis žodis – išvyka.

Šeimininkai laimi lemiamas kovas. Tai rodo statistika. Eurolygoje ketvirtfinalio etapas į formatą buvo sugrąžintas 2004 metais – iškart po sezono, kai vietą finalo ketverte iš Kauno „Žalgirio“ magiškai pavogė Derrickas Sharpas ir Tel Avivo „Maccabi“.

Nuo to sezono, dvylika kartų ketvirtfinalyje prireikė lemiamų rungtynių. Tiesa, iš pradžių ketvirtfinalio sistema buvo kitokia ir iki 2009–2010 metų sezono ekipos kovodavo iki dviejų pergalių.

„Panathinaikos“ ir „Anadolu Efes“, verčiau toliau nebeskaitykite. Net 11 iš 12 lemiamų akistatų ketvirtfinalyje laimėjo aikščių šeimininkai.

Jau pirmąjį ketvirtfinalio sezoną ant prarajos ribos stovėjo, šiuo atveju simboliškai, „Panathinaikos“ ir „Efes Pilsen“ klubai. Tąsyk pergale džiaugėsi ir tolyn žengė „Panathinaikos“. Po metų „Panathinaikos“ vėl žaidė lemiamas ketvirtfinalio rungtynes. Tačiau tą 2006-ųjų balandžio 12-ąją Atėnų ekipa patyrė vienintelį iš minėtų dvylikos šeimininkų pralaimėjimų – Vitorijos „Tau Ceramica“ iš OAKA arenos išvažiavo sausa ir su kelialapiu rankose.

Ketvirtadienis, 22 val.: „Regal Barcelona“ – „Panathinaikos“

Penktadienis, 21.45 val.: „Olympiacos“ – „Anadolu Efes“

Jonas Mačiulis („Panathinaikos“ puolėjas): „Šios rungtynės bus visiškai kitokios. Kartą jau nugalėjome „Regal Barcelona“ jų aikštėje, todėl viskas įmanoma. Bet viena aišku: lengva nebus. Turime žaisti labai gerai. Suprantame, kad turime problemų prieš ispanų zoninę gynybą, bet apie tai kalbėjome su treneriais ir stengsimės jų žodžius paversti veiksmais aikštėje. Jaučiame spaudimą, toks mūsų darbas. Be to, juk tai svarbiausios šio sezono rungtynės.“

Marcelinho Huertas („Regal Barcelona“ įžaidėjas): „Tai bus svarbiausios šio sezono Eurolygos rungtynės. Turime būti joms pasiruošę. Svarbiausiais sezono momentais mūsų sirgaliai visuomet yra šalia. Jie išties padeda. Diamantidis Barselonoje neturi jaustis jaukiai. Kai jis atsiduria baudos aikštelėje, atranda komandos draugus. Mes negalime jam to leisti. Vienas iš mūsų turi būti visą laiką prilipęs prie Diamantidžio.“

Oktay‘us Mahmutis („Anadolu Efes“ treneris): „Turime pasitikėti savimi. Tikiu, kad galime laimėti lemiamas rungtynes. Bet laukia sunkus mačas. Abi komandos žino savo stipriąsias ir silpnąsias puses, todėl laukia šachmatų partija. Manau, kad tas klubas, kuris kovos negailėdamas jėgų ir kontroliuos savo emocijas, laimės bilietą į Londoną. Kad tai pavyktų, turime primesti graikams savo žaidimą. Mūsų tikslas – grįžti į Stambulą su pergale.“

Kostas Papanikolaou („Olympiacos“ puolėjas): „Visą sezoną atkakliai dirbome tam, kad ketvirtfinalyje turėtume namų aikštės pranašumą. Metas jį išnaudoti. Tai bus rungtynės, kuriose gali nutikti viskas. Tikėkimės, viskas pakryps į mūsų pusę. Dvi „Anadolu Efes“ pergalės iš eilės galėjo jiems suteikti psichologinį pranašumą, bet žaidžiame prie savų sirgalių, kurie mums padeda. Siurprizų nebeturi nei vieni, nei kiti. Laimės tie, kurie labiau norės ir daugiau kovos. Būtent taip pernai laimėjome Eurolygą.“