Latvijos paplūdimio tinklinio žvaigždės šįkart išbandė jėgas su kitais partneriais ir tuo puikiai pasinaudojo A. Knašas ir P. Stankevičius. Lietuviai laimėjo D grupės varžybas ir iškart pateko į ketvirtfinalį.

Ketvirtfinalyje P. Stankevičius ir A. Knašas 2-0 (21:19, 21:14) įveikė kitus lietuvius – Liną Petravičių ir Matą Navicką. Pusfinalyje Lietuvos duetas susitiko su olimpiniu prizininku Martinu Plaviniu, kuris šįkart rungtyniavo su Matisas Gabdulinas. Mūsiškiai turnyro favoritus nugalėjo po dramatiškos 54 min. trukusios kovos 2-1 (19:21, 25:23, 15:13).

Finale P. Stankevičius ir A. Knašas 2-0 (21:16, 22:20) pranoko taip pat aukščiau reitinguotus latvius Aleksandras Solovejas ir Mihailas Samoilovas.

„Važiuodami į turnyrus galvojame kaip geriau sužaisti, o titulų nesivaikome. Orientuojamės labiau į patį procesą nei į rezultatus. Sudėtingiausias buvo pusfinalis, nes rungtynės prasidėjo 13 val. centriniame korte 30 laipsnių karštyje Kova vyko dėl kiekvieno taško ir tai kainuoja labai daug jėgų. Pirmajame sete padarėme pabaigoje keletą klaidų ir pralaimėjome, bet antrajame privertėme klysti ir varžovus. Trečiajame sete tiesiog buvo valios ir noro dvikova. Kas labiau norėjo, labiau lipo per save ir kovojo, tas ir nugalėjo“, – po turnyro džiaugėsi A.Knašas.

Pirmajame „Ergo Open“ etape lietuviai užėmė antrą vietą, antrajame – trečią, trečiajame – penktą.

„Sezono eigoje mūsų žaidime atsiranda daugiau tvarkos ir kokybės. Žinoma, visur dar galima nemažai pridėti, bet šiame turnyre gynyboje sužaidėme daugiau kamuolių, geriau komunikavome tarpusavyje, perdavimai buvo tikslesni. Labai smagu, kad galime ne tik varžytis su pajėgiais varžovais, bet ir jausti malonumą“, – sakė A. Knašas.

P. Stankevičius pridūrė, kad koronavirusui sudarkius paplūdimio tinklinio kalendorių, šią vasarą svarbiausi starta ir vyksta Latvijoje.

„Sezonui einant į pabaigą, mes dar tik įgauname pagreitį. Dėl to rezultatai tendencingai turėtų eiti vis geryn. Šį sezoną dalyvavome tik Latvijos čempionato etapuose, tad šis pasirodymas, natūralu, buvo geriausias tiek rezultato, tiek žaidimo kokybės prasme“, – teigė P. Stankevičius.

Panašu, kad A.Knašo ir P.Stankevičiaus duetas susilipdo vis tvirčiau. Sportininkai prisipažįsta, kad geri tarpusavio santykiai prisideda ir prie geresnių rezultatų.

„Labai džiaugiuosi žaisdamas su Audriumi. Rezervo dar turime labai daug, esame jauni ir negalime pasigirti tokia didele patirtimi kaip tam tikri žaidėjai, dalyvavę olimpinėse žaidynėse. Mūsų laimei, tokie žaidėjai šiemet nepraleidžia Latvijos čempionato etapų. Didelė laimė turėti tokius kaimynus, kurie myli ir puoselėja tinklinį. Esant tokiai situacijai, kai FIVB ir CEV renginiai šiemet itin apstoję, manau, savo situaciją išnaudojame maksimaliai. Mes jauni, bet atkaklūs. Stengiamės kaupti patirtį ir kopti į viršų“, – kalbėjo P.Stankevičius.

Abu Lietuvos tinklininkai džiaugėsi, kad juos Latvijoje palaikė sirgaliai iš Lietuvos, o dar daugiau palaikymo jie gavo iš tiesiogines transliacijas stebėjusių tautiečių.

P.Stankevičius Daugpilyje rungtyniavo su neįprasta šukuosena – plaukai buvo supinti į kasą.

„Šukuosena vis dar jaučia karantino padarinius, bet pasikeitimas buvo tik dėl patogumo“, – šypsojosi P.Stankevičius.

Moterų turnyre Lietuvos sportininkės taip pat pasirodė sėkmingai. Į atkrintamąsias varžybas prasibrovė penkios Lietuvos poros, o į ketvirtfinalį – net keturios. Dėl vietos pusfinalyje mūsiškės varžėsi tarpusavyje.

I.Dumbauskaitė ir G.Grudzinskaitė ketvirtfinalyje 2-0 (21:17, 21:6) nugalėjo Karolę Virbickaitę ir Vytenę Vitkauskaitę, o Rugilė Grudzinskaitė su Ieva Kazūraityte 2-1 (18:21, 21:17, 21:19) palaužė Jekaterinos Kovalskajos ir Ainės Raupelytės porą.

Pusfinalyje I.Dumbauskaitė ir G.Grudzinskaitė 2-0 (21:17, 22:20) įveikė latves Varvarą Brailko ir Anetę Namikę, o R.Grudzinskaitė ir I.Kazūraitytė 0-2 (11:21, 13:21) neatsilaikė prieš Europos čempiones latves Tiną Graudiną bei Anastasiją Kravčenoką.

Finale I.Dumbauskaitė ir G.Grudzinskaitė metė iššūkį praėjusį sezoną visame pasaulyje titulus skynusioms T.Graudinai bei A.Kravčenokai, bet turėjo pripažinti varžovių pranašumą 0-2 (18:21, 18:21).

Mažajame finale R.Grudzinskaitė ir I.Kazūraitytė 0-2 (12:21, 17:21) nusileido V.Brailko bei A.Namikei.

Finalinis „Ergo Open“ etapas vyks rugpjūčio 14-16 dienomis Cėsyje.