Praėjusią vasarą sportbačius ant vinies nusprendęs kabinti Mindaugas Žukauskas šį sezoną išbandė save naujame amplua ir darbavosi „Šiaulių“ klubo vadovybėje.

„Įdomiai sekėsi: naujas darbas, nauji įspūdžiai, nauja patirtis. Stengiausi, dirbau, o rezultatai, tikiuosi, kad ateityje bus geri“, – pokalbį su portalo Krepsinis.net žurnalistu pradėjo buvęs krepšininkas.

„Šiaulių“ klubas šį sezoną nuvylė gerbėjus ir Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) užėmė vos šeštąją vietą. M.Žukauskas užimtą poziciją vertino optimaliai bei vylėsi, jog kitą sezoną klubas sugrįš į kovą dėl bronzos medalių, ką įprastai šiauliečiai darė eilę metų.

„Šiaulių“ rezultatai nelabai kokie – šešta vieta. Realiai pagal tai, kokią turėjome komandą, tai manyčiau pozicija buvo optimali. „Šiauliai“ visada pasirengę kovoti su visais. Niekada savo tikslų nemažinome ir siekiame maksimumo. Tikimybė, kad grįžime į kovą dėl bronzos, tikrai yra. Aukščiau sunku tikėtis, bet dėl bronzos kovoti galimybių yra“, – vylėsi pašnekovas.

Kas lėmė prastą pasirodymą? „Žaidėjų pasirinkimas buvo šiek tiek prastas. Taip pat traumų neišvengėme. Su finansais viskas buvo gerai, tiesiog nepasisekė pasirenkant tam tikrus krepšininkus.“

Baigęs profesionalo karjerą M.Žukauskas LKL pirmenybes stebėjo iš šalies. Pasak 37-erių šiauliečio, palyginus su praėjusiais metais, stipriausios Lietuvos lygos pajėgumas praktiškai nepakito.

„Manyčiau, kad LKL išlaikė savo lygį. „Žalgiris“ buvo ryškiai sustiprėjęs, o kitų komandų pajėgumas – išsilygino. Vyko atkakli kova tarp 3–7 pozicijoje buvusių ekipų. Praktiškai kažkas panašaus kaip pernai“, – portalui Krepsinis.net sakė M.Žukauskas, pridūręs, jog šiemet jam daug įdomesnė buvo kova dėl bronzos nei didysis finalas, kuriame „Žalgiris“ triumfavo „sausu“ rezultatu 4:0.

Praėjusią savaitę Lietuvoje diskusijų audrą sukėlė „Mažeikių“ komandos vyriausiojo trenerio Aloyzo Rudžio pasisakymas, kad 22–24 metų sulaukę krepšininkai negali būti laikomi jaunimu. M.Žukauskas, remdamasis savo patirtimi, turėjo kiek kitokią nuomonę šiuo klausimu.

„Mano laikais iki 25-erių metų žaidėjas buvo vadinamas jaunu. 25–26 metų rodai rezultatą, tuomet gerai. Iki to amžiaus visi sakydavo, jog krepšininkas dar turi subręsti. Dabar iš žaidėjų reikalauja anksčiau rezultatų. Jaunas 19–20 metų, o 25-erių – jau patyręs“, – pasakojo M.Žukauskas.

Vadinasi, 23 metų žaidėjas vis dar gali būti vadinamas jaunimu? „Manau, kad taip, nes tuomet krepšininkas dar jaunas.“