Kauno „Žalgirio“ klubas baigė rinkti komandą naujajam krepšinio sezonui - antradienį pasirašyta sutartis su 26-erių metų 209 cm ūgio Povilu Čukinu, kuris praėjusį sezoną žaidė Rimanto Grigo treniruojamoje Kijevo „Budivelnik“ ekipoje.

Sutartis su aukštaūgiu pasirašyta pagal formulę 1+1. Po sezono abi pusės galės pratęsti arba nutraukti kontraktą, tačiau P.Čukinas tai galės padaryti su išpirka.

Trakuose gimęs vidurio puolėjas profesionalo karjerą pradėjo 2001 m. Alytaus „Alitoje“, po to keturis sezonus rungtyniavo Vilniaus „Lietuvos ryte“ ir su šia ekipa 2005 m. laimėjo ULEB taurę. Nuo 2006-ųjų P.Čukinas pradėjo legionieriaus karjerą: vieną sezoną žaidė Vokietijoje, Liudvigsburgo EnBW klube, 2007-2008 m. rungtyniavo Italijoje, Kantu „Tissetanta“ ekipoje, 2008-2009 m. sezoną pradėjo Rygos „Barons“ klube, bet vėliau persikėlė į Ukrainą, į Kijevo „Budivelnik“ ir su šia ekipa tapo Ukrainos krepšinio lygos (UBL) vicečempionu ir iškovojo šios šalies taurę.

„Džiaugiuosi, jog tapau „Žalgirio“ nariu. Pastaruosius kelerius metus žaidžiau užsienyje, todėl žinau, koks garbingas yra „Žalgirio“ vardas Europoje. Nekantrauju prisijungti prie komandos ir stengsiuosi padėti jai pasiekti kuo daugiau pergalių aikštelėje “, - „Žalgirio“ portalui sakė P.Čukinas.

Krepšininkas teigė, kad po trejų metų užsienyje norėjosi sugrįžti rungtyniauti į Lietuvą: „Gavęs kvietimą žaisti „Žalgiryje“ ilgai nesvarsčiau. Visada norisi žaisti gimtinėje. Be to, ekipa žaidžia aukščiausio lygio varžybose, todėl apsisprendimas buvo „momentinis“. Sunku save vertinti pačiam, tačiau per šiuos tris metus, kai sirgaliai nematė manęs žaidžiančio, jaučiuosi sustiprėjęs ir įgijęs patirties. Žinau savo minusus ir stengsiuosi smarkiai dirbdamas juos ištaisyti. Bet kokiu atveju esu tikras, kad aikštelėje atiduosiu visą save.“

Antradienį po pietų pasirašęs sutartį, P.Čukinas iškart išskubėjo į Klaipėdą, kur 17 val. „Žalgiris“ žais pirmąsias draugiškas rungtynes su Mariupolio „Azovmaš“ (Ukraina).

Dabar „Žalgirio“ trenerių laukia nauja užduotis - atsirinkti jaunus žaidėjus, kurie prisijungs prie pagrindinės komandos.

Šiuo metu su „Žalgiriu“ treniruojasi Dainius Šalenga, Tadas Klimavičius, Martynas Pocius, Artūras Milaknis, Žygimantas Janavičius, Šarūnas Vasiliauskas, Povilas Butkevičius, Adas Juškevičius, Vaidas Čepukaitis, Vytenis Lipkevičius, Vytenis Čižauskas, Gediminas Žylė ir Simas Sander-Venė, legionieriai Travisas Watsonas ir vakar prie komandos prisijungęs Mirza Begičius. Rugsėjo pradžioje prie komandos dar prisijungs Marcusas Brownas, o Mantas Kalnietis - kai atliks savo misiją Lietuvos rinktinėje.