Naująjį krepšinio sezoną Klaipėdos "Neptūno" ekipa pasitinka labai pasikeitusi. Šiandien uostamiesčio krepšininkų laukia pirmasis išbandymas – Baltijos lygos dvikova su Marijampolės "Sūduva".

Lyderio vaidmuo – M.Mažeikai

Prie "Neptūno" vairo – buvęs garsus krepšininkas Rytis Vaišvila. Debiutuojančio vyriausiojo stratego ir iš buvusio trenerių štabo likusio Pauliaus Juodžio laukia nelengvas sezonas.

Ekipai trūksta pajėgesnio vidurio puolėjo. Po krepšiais su varžovų aukštaūgiais kausis patirties dar stokojantis 21 metų Remigijus Trakimas (205 cm), praėjusį sezoną "Naftos-Uni-Laivitės" ekipoje daugiau suoliuką šildęs nei žaidęs jaunasis Gediminas Žylė (206 cm) ir didesnio pasitikėjimo komandoje nespėjęs įgyti Arvydas Vaitiekus (210 cm).

Naujasis treneris per peržiūras bandė surasti aukštų krepšininkų, tačiau vieni norėjo pernelyg didelių atlyginimų, kitų meistriškumas būtų tikęs nebent Regioninės lygos komandoms.

Gynėju žaidęs R.Vaišvila, tikina, kad, esant tokiai situacijai, komandos pergalių pamatai bus gera gynyba.

Mažesnio ir vidutinio ūgio žaidėjų klube netrūksta. Gynėjų grandis ypač sustiprėjo, kai į "Neptūną" tarsi iš dangaus nukrito stipriuose Vokietijos klubuose rungtyniavęs Martynas Mažeika.

Klaipėdos pakrašty, Paupiuose gimęs ir augęs žaidėjas prisipažino, kad jam svarbiau žaisti nei gauti didesnius pinigus ir aikštelėje pasirodyti epizodiškai.

"Sutarties suma žaidžiant namie – normali, – nenorėdamas išduoti sutarties sumos akį pamerkė krepšininkas. – Turėjau pasiūlymų iš kitų komandų. Tačiau tos sutartys nežadėjo man daug laiko aikštėje. Visada norėjau žaisti Klaipėdoje. Atėjo ta valanda."

Derybos – dėl pinigų

Po ilgų derybų dėl kontrakto sumos komandoje liko Valdas Vasylius. Artėjant naujajam Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionatui derybos baigėsi sutartimi, nes abi pusės tapo lankstesnės. "Neptūnas" pasiūlė didesnį kontraktą, o krepšininkas sutiko sumažinti savo reikalavimus.

"Mes džiaugiamės, kad mums pavyko susitarti su šiuo krepšininku, – sakė direktorius Egidijus Prižgintas. – Tačiau be abipusių nuolaidų mums būtų nepavykę sukirsti rankomis."

Anot E.Prižginto, 202 cm krašto puolėjas nepanoro ilgesnės nei metų sutarties.
Iš pernykščio "Neptūno" liko trys krepšininkai. Tik Evaldo Dainio, Deivydo Gailiaus ir Mariaus Kasiulevičiaus nereikės pristatyti sporto mėgėjams.

Vėl į "Neptūną" iš "Naftos-Uni-Laivitės" kartu su treneriu grįžo Osvaldas Kurauskas. Sukirsta rankomis su Amerikoje studijas baigusiu Arvydu Eitutavičiumi. Ko verti, žiūrovai galės įvertinti praėjusiais metais dėl traumų nežaidusį jaunąjį Vytenį Petkų.

Neliko komandos simbolio

Šią vasarą baigėsi buvusio komandos kapitono Vaidoto Pridotko septynerių metų kontraktas.

"Krepšininkas nesiveržė lėkti kažkur, – neslėpė direktorius, – tačiau klubas negalėjo švaistytis tokiais pinigais, kokių norėjo žaidėjas."

Pakankamai naudingas savo žaidimu "Neptūnui" buvo užsispyręs žaisti draugiško charakterio vidurio puolėjas iš Maskvos "Dinamo" Grigorijus Šuchovcovas.

Prieš naująjį sezoną rusas grįžo į Lietuvą. Ir net draugę krepšininkę Aną Pilkiajevą palydėjo į Klaipėdą. Tačiau pats G.Šuchovcovas užstrigo Vilniuje, "Sakalų" komandoje.

Uostamiestyje neliko praėjusiame čempionate klaipėdiečiams iš Kauno "Žalgirio" paskolinto Vaidoto Pečiuko.

"Neptūne" nebus ir Vitalijaus Stanevičiaus. Praėjęs sezonas dėl ligų šiam žaidėjui buvo košmariškas, nors tuomet, kai buvo sveikas, jis kovojo pasiaukojančiai, beveik geriausiai rinko atšokusius kamuolius, buvo vienas rezultatyviausių komandoje.

"Kuriai komandai reikalingas krepšininkas, per sezoną galintis žaisti pusantro arba du mėnesius?" – retoriškai klausė klubo direktorius.

Klaipėdos žiūrovų nedžiugins LKL "Žvaigždžių dienos" didvyris – tolimų metimų rekordininkas Marius Runkauskas.

Taip pat ekipoje nebus vienerių metų sutartį turėjusio Pauliaus Počiuipos.

"Po čempionato su juo nekalbėjome apie tolesnį darbą, – tvirtino direktorius. – Prieš sezoną efektingai žaidęs studentų rinktinėje, nežinia dėl ko, "Neptūne" buvo šešėlyje. Tik baigiantis pirmenybėms Paulius žaidė taip, kaip mes norėjome jį matyti – kovingai, gerai kovojo dėl atšokusių kamuolių, rinko taškus."

Su vieninteliu komandoje juodaodžiu amerikiečiu Jerelu Allenu buvo sudaryta vienerių metų sutartis.

"Legionierius, už tuos pinigus, kuriuos gauna, turėjo būti galva geresnis už lietuvį, vesti į priekį, būti lyderiu, – buvo įsitikinęs E.Prižgintas. – Jei jis nėra toks, geriau į komandą kviesti lietuvį."

Nėra "Neptūne" ir senbuvio Mindaugo Mockaus. Praėjusį sezoną vos ne visos svarbiausios žaisti krepšinį kūno vietos buvo traumuotos. Šiandien M.Mockus galima išvysti antroje Klaipėdos komandoje – "Uni-Naftoje".

Laukia trys frontai

"Neptūnas" šįmet kovos trimis frontais: Lietuvos krepšinio lygoje, Baltijos lygos "Iššūkio" taurės pirmenybėse ir Lietuvos krepšinio federacijos taurės varžybose.

Pastarosios varžybos praėjusiais metais klaipėdiečiams atnešė daugiausiai džiaugsmo. Uostamiesčio ekipa pateko į finalinį ketvertą kartu su Kauno "Žalgiriu", Vilniaus "Lietuvos rytu" ir "Šiauliais".

Banguotai LKL pirmenybėse žaidę klaipėdiečiai po reguliaraus čempionato buvo penkti, o ketvirtfinalyje buvo priversti pripažinti "Alytaus" pranašumą.

SEB BBL čempionate "Neptūnas" patyrė fiasko. Pralaimėję 16 rungtynių ir pasiekę tik 2 pergales, klaipėdiečiai iškrito į žemesnį pagal lygį BBL turnyrą.

Šiandien 18 val. "Neptūnas" savo arenoje maču su "Sūduva" pradės oficialų BBL sezoną.

"Neptūno" žaidėjai
Žaidėjas Ūgis Pozicija
Evaldas Dainys 180 Gynėjas
Deivydas Gailius 200 Gynėjas
Remigijus Trakimas 205 Vidurio puolėjas
Gediminas Žylė 206 Vidurio puolėjas
Arvydas Vaitiekus 210 Vidurio puolėjas
Marius Kasiulevičius 198 Puolėjas
Vytenis Petkus 193 Gynėjas
Osvaldas Kurauskas 189 Gynėjas
Arvydas Eitutavičius 188 Gynėjas
Paulius Morkeliūnas 203 Puolėjas
Valdas Vasylius 202 Puolėjas
Martynas Mažeika 192 Gynėjas

"Neptūno" reguliarieji LKL čempionatai

Sezonas, vieta
1993-1994: 10
1994-1995: 10
1995-1996: 7
1996-1997: 5
1997-1998: 9
1998-1999: 8
1999-2000: 8
2000-2001: 3
2001-2002: 8
2002-2003: 6
2003-2004: 10
2004-2005: 5
2005-2006: 6
2006-2007: 3
2007-2008: 5

Komandos lyderiai praėjusiame LKL čempionate

Daugiausiai rungtynių žaidė: P.Počiuipa – 21
Daugiausiai laiko buvo aikštelėje: V.Pridotkas – 576 min. 27 sek.
Daugiausiai pelnė taškų: V.Pridotkas – 288
Daugiausiai įmetė dvitaškių: V.Pridotkas – 106 (iš 172)
Daugiausiai įmetė tritaškių: V.Pečiukas – 23 (iš 51)
Daugiausiai įmetė baudų: V.Pridotkas – 37 (iš 78)
Daugiausiai atkovojo kamuolių: V.Pridotkas – 91
Daugiausiai atkovojo kamuolių po savo krepšiu: P.Počiuipa – 65
Daugiausiai atkovojo kamuolių po varžovų krepšiu: V.Pridotkas – 40
Daugiausiai atliko rezultatyvių perdavimų: E.Dainys – 69
Daugiausiai kartų perėmė kamuolių: V.Pridotkas – 20
Daugiausiai kartų blokavo kamuolius: G.Šuchovcovas – 11