Vieną sezoną krimtęs legionieriaus duoną krepšininkas Paulius Jankūnas grįžta į savo gimtąjį miestą Kauną ir "Žalgirio" komandą.

Derėjosi ir konkurentai

Kauno klubas su 26 metų 205 cm ūgio puolėju P.Jankūnu pasirašė dvejų metų sutartį su galimybe ją pratęsti dar metams (formulė "du plius vienas").

"Labai džiaugiamės susigrąžinę Paulių. Derybos buvo nelengvos, turėjome rimtų konkurentų. Manau, jog didelės įtakos Pauliaus pasirinkimui turėjo tai, kad jo šaknys – būtent Kaune: čia jis pradėjo karjerą, subrendo kaip krepšininkas, čia gyvena jo artimieji, bičiuliai. Kita vertus, ne kuriai nors kitai komandai, o "Žalgiriui" geriausiai žinomos P.Jankūno galimybės. Tai supranta ir pats žaidėjas, todėl jam neteks kaitalioti pozicijų, kaip kad buvo "Chimki" ekipoje", – sakė dienraščiui Kauno klubo generalinis direktorius Paulius Motiejūnas.

Praėjusį sezoną P.Jankūnas atstovavo Maskvos srities "Chimki" (Rusija) ekipai. Su ja tapo Rusijos vicečempionu, žaidė Rusijos taurės ir Vieningosios VTB lygos finalo ketvertų turnyruose bei Eurolygos šešioliktuko varžybose. Lietuvos krepšininkas Eurolygoje per sezoną vidutiniškai įmetė po 8,2 taško ir atkovojo po 4,9 kamuolio.

2008–2009 m. sezoną, žaisdamas "Žalgiryje", P.Jankūnas per Eurolygos rungtynes pelnė vid. 13,8 taško ir atkovojo po 8 kamuolius.

"Chimki" pasirinko rusą

"Sutartyje su P.Jankūnu buvo sąlyga, leidusi mums atsisakyti šio žaidėjo po pirmojo sezono. Mes nenorėjome skirtis su Pauliumi. Jis – padorus žmogus ir geras žaidėjas.

Tačiau mūsų tikslas buvo sustiprinti sudėtį, todėl teko rinktis – P.Jankūnas ar Fiodoras Dmitrijevas. Pasirinkome rusą, nes Paulius ir Fiodoras – daugmaž vienodo lygio krepšininkai. Legionierių verta rinktis tuomet, kai jis yra visa galva pranašesnis už savą žaidėją", – apie skyrybas su žalgiriečiu kalbėjo "Chimki" klubo generalinis direktorius Viktoras Byčkovas.

Šiemet vasarį P.Jankūnas buvo patyręs sunkią traumą – susilaužęs kairės rankos riešą, tačiau tikslią diagnozę nustatė ne Rusijos, bet Lietuvos medikai. Rusai manė, kad krepšininkas buvo pasitempęs riešo raiščius.

Nežinodamas, kad lūžęs riešas, P.Jankūnas "Chimki" sudėtyje sužaidė 8 rungtynes, lietuviui buvo leidžiami nuskausminamieji vaistai.

Tebeieško įžaidėjo

P.Jankūnas atstovavo "Žalgiriui" 2003–2009 m., keturiskart tapo Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionu, dukart – Baltijos lygos čempionu, dukart iškovojo Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurę.

Šiuo metu puolėjas su kitais trimis žalgiriečiais – Tadu Klimavičiumi, Martynu Pociumi ir Mantu Kalniečiu – pluša Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės, besirengiančios pasaulio čempionatui, treniruočių stovykloje.

P.Motiejūnas patvirtino, kad "Žalgiris" dar nebaigė komplektuoti komandos – tebeieškoma įžaidėjo, tačiau gali būti, kad naują sezoną žalgiriečiai pradės dabartinės sudėties.

"Matyti, kad įžaidėjo paieškos gali užsitęsti. Per galvą nesiversime: jei iki rudens nepavyktų surasti mums tinkamo šios pozicijos krepšininko, varžybų sezoną pradėtume be jo", – teigė "Žalgirio" klubo generalinis direktorius.