Kazio Maksvyčio treniruojamas uostamiesčio klubas turi 24 pergales ir 7 pralaimėjimus, o laipteliu žemiau esantis Vilniaus „Rytas“ – 23 laimėjimus ir 8 nesėkmes.

Tam, kad liktų antroje pozicijoje, klaipėdiečiai privalo iškovoti vienu laimėjimu daugiau nei „Rytas“, kadangi sostinės ekipa turi geresnį tarpusavio rungtynių balansą.

„Neptūnui“ liko sužaisti penkis mačus, iš kurių trys namuose: su Utenos „Juventus“, Kėdainių „Nevėžiu“ ir „Šiauliais“. Tuo metu išvykose „Neptūnas“ rungtyniaus su Prienų „Skycop“ ir Kauno „Žalgiriu“.

Tai reiškia, kad Maksvyčio treniruojama ekipa per likusius penkis turus susitiks su keturiomis komandomis, kurios turnyro lentelėje užima paskutines 5 vietas.

„Neptūnas“ šį sezoną visus tris kartus įveikė ir „Žalgirį“, ir „Šiaulius“, ir „Nevėžį, ir „Skycop“. Vienintelė „Juventus“ iš šio penketuko vieną kartą Utenoje patiesė „Neptūną“.

Tuo metu „Rytas“ iki reguliariojo sezono pabaigos taip pat dar sužais penkis susitikimus, bet vilniečiai tik dvi dvikovas žais savo žiūrovų akivaizdoje.

„Rytas“ namie priims penktoje pozicijoje esančias, tačiau jau penkias nesėkmes iš eilės patyrusias Pasvalio „Pieno žvaigždes“, o vėliau savo arenoje žais su „Skycop“.

Tuo metu išvykose Dainiaus Adomaičio auklėtinių laukia kovos su Panevėžio „Lietkabeliu“, „Šiauliais“ ir „Žalgiriu“.

„Rytas“ prieš „Žalgirį“ suklupo visus tris kartus, o prieš „Lietkabelį“ – du iš trijų. Kitas būsimas varžoves vilniečiai nukovė visus kartus.

D. Adomaitis/B. Barausko nuotr.

„Neptūnas“ ir „Rytas“ komandos savo sezoną pabaigs dvikovomis su „Žalgiriu“ Kaune. Numatyta, kad „Neptūnas“ su LKL čempionais žais gegužės 9-ąją, o „Rytas“ – gegužės 12-ąją.

Šiuo metu „Neptūnas“ nuo „Žalgirio“ atsilieka tik dviem laimėjimais, tačiau kauniečiai sužaidė keturiais mačais mažiau. Dėl to lieka mažai abejonių, kad „Neptūnas“ ir „Rytas“ dalinsis 2-3 vietomis, o aukštesnę poziciją užėmęs klubas pusfinalyje turėtų namų aikštės pranašumą.

Šį sezoną atkrintamosios namų aikštės pranašumas bus dar svarbesnis, kadangi ketvirtfinaliuose ir pusfinaliuose bus kovojama tik iki dviejų pergalių, taip pirmąsias ir trečiąsias rungtynes žaidžiant aukštesnėje vietoje buvusios komandos aikštėje.

Finalo serija bus žaidžiama iki trijų pergalių.

„Neptūnas“ LKL nuo 1993 metų nė karto nebuvo reguliariajame sezone užėmęs antrosios pozicijos. Per pastarąjį penkmetį klaipėdiečiai nuolat buvo arti to – 2014, 2015, 2016 ir 2018 metais liko trečioje pozicijoje.

LKL keturių ratų sistema, kai dešimt komandų per reguliarųjį sezoną sužaidžia po 36 rungtynes, buvo įvesta 2015 metais. „Neptūno“ rekordas yra 25 pergalės, kurias klaipėdiečiai pasiekė praėjusį sezoną, o iki šio rezultato pakartojimo trūksta vieno laimėjimo.

„Rytas“ pernai laimėjo 30 rungtynių, tačiau šįsyk klubas šios rekordinės savo ribos nepasieks – geriausiu atveju vilniečiai turės 28 pergales.

„Rytas“ reguliariajame sezone žemiau antrosios vietos liko tik debiutinį sezoną – 1997-1998 metais, kuomet komanda dar vadinosi Vilniaus „Statyba-Lietuvos rytas“ ir reguliariajame sezone liko penkta. Ši komanda buvo įkurta 1997 metais.