Penkiasdešimt pirmą pergalę 75-ose Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliariojo sezono rungtynėse iškovojo antrąją vietą Rytų konferencijoje užimantis atkrintamųjų varžybų dalyvis Toronto „Raptors“ klubas su Jonu Valančiūnu.

Penktadienį svečiuose, stebint 17,1 tūkst. žiūrovų, „Raptors“ krepšininkai 99:95 (27:23, 18:30, 29:19, 25:23) įveikė penktąją nesėkmę iš eilės patyrusią, tačiau penktojoje pozicijoje Vakarų konferencijoje likusią Memfio „Grizzlies“ (41 pergalė bei 35 pralaimėjimai) komandą.

Starto penkete susitikimą pradėjęs ir dvidešimtą dvigubą dublį šį sezoną surinkęs lietuvis blokavo net 7 varžovų metimus ir pagerino šio statistinio rodiklio karjeros NBA rekordą. Jis nugalėtojams pelnė 11 taškų, atkovojo 14 (4 - puolime) ir perėmė 3 kamuolius, išvengė klaidų ir prasižengė 2 kartus. Per 36 žaidimo minutes (36:03) J. Valančiūnas pataikė 1 dvitaškį iš 5, tačiau realizavo net 9 baudų metimus iš 10.

27 taškais prie 22-osios pergalės svečiuose šį sezoną pergalės prisidėjo DeMaras DeRozanas, 22 – Kyle'as Lowry'is, 14 – Normanas Powellas, 12 – Terrence'as Rossas.

Pralaimėjusiųjų gretose rezultatyviausiai žaidė Zachas Randolphas (16 tšk.), Jordanas Farmaras, Lance'as Stephensonas ir Xavieras Munfordas (po 12 taškų).

Tai buvo antroji „Raptors“ komandos pergalė tarpusavio susitikimuose šį sezoną, nors „Grizzlies“ klubas dar pirmauja tarpusavio mačų serijoje 22:19.

Kitas NBA lygos reguliariojo sezono rungtynes Toronto „Raptors“ krepšininkai jau šeštadienį svečiuose žais su antrojoje pozicijoje Vakarų konferencijoje esančia San Antonijaus „Spurs“ (63/12) ekipa.