Prieš apmaudžiu pralaimėjimu pasibaigusias pirmąsias Lietuvos krepšinio rinktinės rungtynes Europos čempionate su serbais, 21-erių metų Jonui Valančiūnui antrus metus iš eilės buvo įteiktas „FIBA Europe“ apdovanojimas, skirtas geriausiam metų jaunajam Europos žaidėjui.

„Sulaukti tokio įvertinimo antrus metus iš eilės yra didžiulė garbė. Labai dėl to džiaugiuosi. Dabar jau žaidžiu nacionalinėje rinktinėje ir tai yra visiškai nauja, tačiau labai įdomi patirtis. Vyrų krepšinis yra visai kitoks, tačiau tikiuosi, kad mano kelionė dar tik prasideda, o žaidimo kreivė vis kils į viršų“, – kalbėjo vos 2 taškus mače su serbais sukrapštęs vidurio puolėjas.

J. Valančiūnas geriausiu jaunuoju žaidėju buvo išrinktas bendru aistruolių ir žurnalistų balsavimu. Lietuvis rinkimuose nesunkiai aplenkė antrą vietą užėmusį kroatą Darijo Šaričių ir trečioje vietoje likusį prancūzą Leo Westermanną. Pernai jis taip pat pripažintas kylančia Europos taurės turnyro žvaigžde.

Lietuvos rinktinės ir Toronto „Raptors“ klubo aukštaūgiui apdovanojimą Jesenicių arenoje įteikė „FIBA Europe“ generalinis sekretorius Kamilas Novakas. Šį epizodą Lietuvos krepšinio aistruolių minia pasitiko skanduodama „Jonai! Jonai!”.