Valstybinio transliuotojo CCTV reportaže matyti, kaip netrukus po vidurdienio iš Dziučiuano paleidimo centro Šiaurės Vakarų Kinijoje pakilo kinų pagaminta raketa „Long March 2F“, iškėlusi erdvėlaivį „Shenzhou-22“.

Pastaruoju metu vykusios „Shenzhou“ misijos buvo naudojamos nugabenti astronautus į Kinijos kosminę stotį „Tiangong“ („Dangaus rūmai“), kurioje kas pusmetį keičiamos trijų žmonių įgulos.

„Shenzhou-22“ į pilotuojamą kosminę misiją planuota paleisti 2026 metais.

Tačiau erdvėlaivis buvo paleistas anksčiau laiko, astronautų įgulai įstrigus kosminėje storyje po „Shenzhou-20“ grįžimo kapsulės pažeidimo, dėl kurio ja skristi į Žemę tapo nesaugu.

„Shenzhou-20“ įgula grįžo erdvėlaiviu „Shenzhou-21“ lapkričio 14 dieną – devyniomis dienomis vėliau nei planuota – palikdama juos pakeitusius astronautus be patikimos grįžimo priemonės.

Paankstintas paleidimas užtikrina, kad „Shenzhou-21“ astronautai Zhang Lu, Wu Fei ir Zhang Hongzhangas turės galimybę saugiai grįžti į Žemę.

Pekino kosmoso programa yra trečioji po Jungtinių Valstijų ir buvusios Sovietų Sąjungos, susijusi su žmonių iškėlimu į orbitą.

2011 metais Kinija buvo pašalinta iš Tarptautinės kosminės stoties (TKS). Tuomet JAV uždraudė NASA bendradarbiauti su Pekinu.

Nuo to laiko Kinija stengiasi įtraukti kitas šalis į savo pastangas ir vasarį pasirašė susitarimą su ilgamečiu sąjungininku Pakistanu, kad pritrauktų pirmuosius užsienio „taikonautus“ – taip vadinami Kinijos kosminės programos astronautai.